石屋建筑前面有块平地,搭起了几个帐篷,一队商旅在休憩。两个负责守夜的高大男子围着篝火而坐,小声说着话,不时喝几口酒驱寒。
看到乔亚他们过来,两人警惕的目光都投向这边。
乔亚跳下马。
“请问,这里就是圣骑士团驻地吗?”
守夜男子站起来,迎向他们:“是的。”他们看看乔亚的身后,惊奇道,“你们没有请圣骑士护送吗?能走到这里真是太幸运了。”
乔亚笑笑:“我们一路上还算平静。”
“幸运都归于上帝的恩宠。”一个低沉的声音从山坡上一所最近的石屋中传来。
大家回头看去,石屋门打开了。在烛火的光芒里,一个穿黑色骑士服的男子稳稳地踏步而出。
守夜的两人一齐躬身致敬:“欧文圣骑士!”
欧文回礼,他的目光仿佛有穿透力,扫视乔亚两人:“刚才的神圣守护光辉是你们弄出来的吧?动静不小。”
“是的。欧文圣骑士,请问托米团长在吗?我们有事求见。”
“托米团长今天出去了,你们所求何事?”
乔亚踌躇一下,觉得卜雷福的事情还是不要说出来为好,想了想道:“有些私事要求教托米团长。”
欧文眉头微微一皱,他面容本就如鹰般狠厉,此刻更加阴冷:“不方便说可以不说。不过……”他顿了顿,道,“神圣十字架本来是圣骑士团之物,你们交出来吧。”
乔亚不禁迟疑,这是黑暗结界瑞丝莉修女所赠,寄托了他的思念。
布兰妮轻轻一拉他胳膊,对欧文道:“现在不行。欧文骑士,我们要亲手交给托米团长。”
“嗯?”欧文脸上现出怒色,“团长不在,也不知道什么时候回来,难道就一直不交还给我们吗?岂有此理!”
“欧文!”山顶上突然传来一个懒洋洋的男子声音。
众人抬头,只见一个矫健的身影在山坡上纵越如飞,眨眼就落到眼前。
“我就是圣骑士团长托米。好了,你可以把十字架给我看看了。”托米的手轻轻拉扯自己的大胡子,身子摇晃,像个懒懒散散的地痞。
乔亚摘下十字架,递给托米。
质朴无华的十字架,吸引了所有人的目光。
“原来就是这个样子啊!”托米露出一副“原来不过如此”的表情,随手把十字架又还给了乔亚,“好啦,我已经看过了,麻烦你继续保管好它。”
“什么?”在场的人都面面相觑,不敢相信自己的耳朵。
欧文踏前一步:“团长,圣十字架是我们的荣誉信物,怎么可以……”
“丢失了几百年一直找不回来,最后要靠人家送回来,难道真的很有荣誉感吗?”托米一脸无所谓的样子,“好了,事情就这么定了。我说,年轻人,你们找我,不是单单为了交还十字架吧?”
“是的。托米团长。”乔亚一下子变的口干舌燥,他用力呼吸,克制心里的焦虑,“我们来这里,是为了寻找卜雷福圣骑士留下的资料。”
“卜雷福?”欧文脸色一变,“他已经私自离开骑士团三年,你们知道他的下落?”
“对不起,我不能说出他现在的情况。”乔亚深深吸一口气,“他一定有资料留下来,对吧?”
他紧紧盯着托米的嘴巴,担心从那里面跳出恐怖的回答:“没有。”
托米用手挠挠脑袋,有点苦恼:“不好办啊。虽然我相信你的为人,但是把卜雷福留下的私人东西交给骑士团以外的人,这样做可是违反规定的呀。”
“托米团长,我不会带走任何东西,我只要看看卜雷福的日记本或者记事簿之类的东西就行了。请您务必通融。”乔亚五内如焚,苦苦哀求。
“不必再说了。请回吧。”欧文一脸严肃,公事公办,绝不徇私的做派。
乔亚噗通一声跪倒:“托米团长,我求您!”
一双柔软而坚定的手将他扶起,布兰妮轻轻在他耳边说道:“乔亚,起来!我绝不允许你轻贱自己。席伦妮也不会允许。”
乔亚默默站起,脸色苍白。
“其实……这个……”托米眨巴着眼睛,一时不知道说些什么。
布兰妮平视托米,淡淡道:“我们也是为了帮助卜雷福……既然我们已经尽力,那就问心无愧了。再见。”
“啊?卜雷福怎么了?”托米狼狈地看着她。
布兰妮不理他,要拉着乔亚离开。
欧文脸上怒气更多,跨步挡在前面:“不准走!把卜雷福的消息告诉我!”
布兰妮径自从马背上的包裹里取出自制睡袋,笑着对乔亚道:“不准走就不走好了。夜宿高山雪地,这样的有趣的经历,还是第一次吧?”
托米一把拽住暴跳的欧文,摇摇头:“两位尊敬的客人,我们的石屋虽然简陋,不过用来遮风挡雪还是蛮管用的。如果不介意的话……”
“介意……”布兰妮头也没抬。
乔亚钻进睡袋,眼睛瞪着天空阴沉的云层,失魂落魄。
布兰妮点起一堆火,卧在他身旁,轻轻唱道:
“我心所爱的啊,
请你告诉我,
你在何处牧羊……”
欧文怒冲冲地一顿脚,回石屋去了。
托米静静听着布兰妮的歌声,他一贯懒散的眼神忽然流露出一点哀伤。
旁边的两位守夜人一言不发,互相对视一眼,默默退回篝火旁。
天亮了,商旅的主人比尔,一个胖胖的矮个子,邀请乔亚他们共进早餐。
布兰妮欢欢喜喜地接受了邀请,乔亚轻声致谢,他还无法面对希望突然变成绝望的失落感。
比尔绝口不打听乔亚他们的事情,只是滔滔不绝地说着他所经历的的各种有趣见闻。
乔亚感激地看着他,这个中年人的眼神里有着不寻常的东西,有点令人不安,但是他此刻的言辞令他感到安慰。
车队出发的时候,乔亚他们随车而行。
同行的还有圣骑士欧文。他负责车队的安全。这次他没有阻拦乔亚他们,不过眼神一直很冷。
这段出山的路比进山的路要长。比尔告诉乔亚,大概要走一天一夜的路程。
乔亚却希望这段路能更长些,因为他不知道走完这段路后该往哪里去。
比尔告诉他,这条路通往加兰郡,加兰郡的修道院非常有名,有红衣主教主持。附近四五个郡的修道院资料,这里全部都有备份。
布兰妮猜测,如果瑞丝莉修女在附近的修道院或者孤儿院工作过,那么可能还会有资料留存。
乔亚心中立刻生起新的希望,同时也更加忐忑不安,患得患失的心情折磨着他。
瑞丝莉修女身份奇特,她虽然难忘尘世生活,但是基本不可能在尘世留下自己的重要信息。
不过,即使是万分之一的希望,总比绝望要好的多。
车队在蜿蜒崎岖的山路行进。欧文一直认真地观察着周围状况,他不时走在最前面探路,或是站在险要的位置警戒。
他冷肃古板,但是每个看到他身影的人都会从心里生出很安全的感觉。
中午,车队在一个平缓的背风坡地休息。
布兰妮开始准备午饭,她和车队的厨师一起加工食物。
乔亚走过来,捧着一堆洗的干干净净的雪笋。
他的脸上挂着明净的笑容。
布兰妮惊喜地看着他。乔亚对他眨眨眼睛。
是的,他想通了。
他原本早已绝望,安心在孤儿院教书,了此残生。是布兰妮给了他希望,现在希望再次变回绝望,他有何损失呢?
相反,他感受到了布兰妮炽热的关怀。
感谢上帝!这是对自己的恩赐。
乔亚决心开开心心地活着,继续画下去,此生无须为遗憾而活。
饭后休憩的时候,乔亚避开众人,拿出稿纸绘画。这是他踏上寻觅之途后第一次重拾画笔。
画的是布兰妮。
她在篝火旁祈祷,背景是大雪山。他完美地画出她的虔诚和美丽。
布兰妮很喜欢这幅画,她紧紧执在手中,问乔亚:“这幅画,也会留给瑞丝莉修女吗?”
“如果你不喜欢的话,我就放进箱子里。”
“如果被席伦妮郡主看见,会怎么想?”
“她会为我高兴。我在尘世之中,有幸能结识如此美丽善良的姑娘。”乔亚顿了顿,“几百年后,她得知我并不孤独,一定会感到欣慰。”
布兰妮低下头,慢慢收起画稿。过了一会,她抬头一笑,眼角晶莹:“要出发了,我们走吧。”
下午天气骤变,开始刮起大风雪。
欧文找到一个山谷,众人匆匆躲避进去,搭起帐篷。
狂风呼啸,山岭间如同百兽齐吼,震撼人心。峭壁遮挡了大部分雪花,使得山谷不至于被雪埋没。
比尔忧心忡忡地观察天气,风雪如果持续时间长的话,商队会损失很大利益。
最悠闲自在的是乔亚,他坐在帐篷门口,兴致勃勃地绘画,画的对象就是风雪。
似乎再没有什么事情可以影响到他的心境。
欧文没好气地看看他,转头对布兰妮道:“有时候我怀疑他是不是脑袋被风雪吹坏了。”
“如果真被吹坏掉就好了。”布兰妮幽幽地叹口气。
欧文睁大了眼睛发愣,他来回看看两人,最终决定去跟比尔聊天。
入夜时分,风雪不仅没停,反而更加肆虐。视线能看到的就是山谷口,外面仿佛是混沌世界,山岭和天空模糊了界限。
车队的帐篷搭了两个,很牢固。一个帐篷里放着车马和货物。众人挤在另外一个帐篷里,默默吃着干粮。
比尔手下的人手一共有十人,个个健壮彪悍。他们做事麻利,听从号令,非常精干。
帐篷的帘子掀开,欧文大步踏进来,照例冷着一张脸。
“天气有点糟糕。下面我安排一下守夜的任务。”他低沉着声音,果断地下达一连串的命令。
众人纷纷答应。第一批负责守夜的人立刻站起来,钻出帐篷。
“这样的天气,大家还是聚在一起吧。这里暖和的多。”乔亚提议。
欧文翻个白眼:“黑暗生物也这么想。”
比尔心里担忧,他烤着手问道:“情况严重吗?”
欧文吸口气:“今晚我会整夜巡视。”
乔亚站起来:“你应该把我也考虑进去,我也可以守夜。”
欧文冷冷道:“需要的时候,我会叫你。”转身钻出帐篷。
乔亚紧跟着钻出帐篷。
轰鸣的风声立刻灌满了耳朵。谢天谢地,幸好谷内的积雪还浅,不会造成大麻烦。
守夜的地方就在前面帐篷里。每次五人,三个小时换一次岗。
乔亚跟着欧文钻进帐篷。
帐篷里充满了马匹和干草的气息。这些马都很温驯,紧紧挤在一起进食休息。
堆积的货物占了另外一大块地盘。留给守夜人的地方不多。
大家紧挨着坐在一起,一个酒瓶在大家的手里传来传去。
“黑暗生物会从谷口进来。这里是第一防线,大家警醒着些。”欧文在最靠近门口的地方坐下来。他看一眼紧跟在后面的乔亚,微微露出赞赏的意味。
大家不再说话,静静地安坐,闭目养神。
油灯的光摇摇晃晃地,仿佛随时都会熄灭,帐篷外的狂风如同海浪,一波波永无休止地咆哮。
突然,欧文睁开了眼睛。
“刷啦!”
帐篷猛地被掀开,一头牙齿暴突,双目血红的猿猴突然探进身来!
“铿!”盘坐帐篷口的欧文并不站起,一道雪亮的剑光如电光横空,一闪即逝。
猿猴暴烈的动作突然静止,眼神充满了恐惧。过了一会儿,它喉咙,眉心,心脏部位同时鲜血喷涌,“噗通”一声,高大的身子往后跌出帐篷。
欧文起身,从容把帐篷布帘用绳子固定好。
他探头往外,狂舞的风雪里,有七八头白色的雪猿影影绰绰站着。它们震惊于第一头雪猿被杀,迟疑不决,一时不敢攻击。
“你们守在这里。记住,动手一定要快,要干净,不能让它们进来咬到马匹。外面的事情交给我。”
说着,他猛地窜入风雪中。
乔亚屏住呼吸,紧跟出门,迎着肆虐的风雪。
欧文直接冲向最近的第一头雪猿。
一道血柱冲天而起,雪猿眨眼就被劈为两半!
欧文没有一点迟疑,从切开的尸体中间冲过,浑身浴血,杀向第二头雪猿。
猿群发出凄厉的长啸,猛地围攻上来。
欧文拳剑并用,一声大吼,几头雪猿被他打的往后抛飞起来。
雪猿皮糙肉厚,摇晃着身体爬起来,愤怒吼啸,很快又生猛无比地加入战团。
雪粉四溅,狂风都吹不开,遮住了混战的身影。
乔亚他们守在帐篷门口,看的惊心动魄,热血贲张。因为记着欧文的嘱咐,都不敢擅自出去帮忙。
突然,一声无比阴森残忍的冷笑在山谷间爆发,回荡!
“呵呵哈哈哼哼嘿嘿……”
风吼声虽然宏大,却掩盖不了这针刺刀刮一样的冷笑声。听到这声音,每个人都一阵心烦意乱。
“吸血族!”乔亚惊呼出声。
一个浑身黑色的身影鬼魅般凭空出现在谷口,他略一停顿,直接冲向欧文和猿群的战团。
乔亚毫不迟疑地冲过去。
“嘿嘿!自己送上来的点心!”黑影冷笑,掉转方向猛扑过来。
两人眨眼接近。
一道神圣的光辉猛然冲天而起,在灰蒙蒙的夜里灿烂夺目。
神圣守护!黑影瞬间化为飞灰。
乔亚刚刚松口气,战斗中的欧文大吼起来:“快回去!不准出来!”
“迟啦!”一个阴柔的声音在每一个人的耳边响起。
乔亚激灵灵地打个冷战,巨大的危机感袭上心头。他顾不得其他,转身朝帐篷内跑去。
“砰!”
巨大的力量击打在他后背上,乔亚身体飞起来,人在空中,鲜血已经狂喷。
“真是奇怪啊?神圣十字架居然不是掌握在圣骑士手里,而是由一个弱不禁风的小孩子保管?呵呵呵呵……这样子的话,事情就简单多啦!”
一个高大瘦削的身影浮空出现在山谷上方。他包裹着血红色的披风,如同站在平地上一样悠然自得,狂风吹不动他半点衣角。
乔亚艰难地翻转身体,看着天空中的这个吸血族。胸口刺痛,断开的肋骨伤到了内脏,血沫不住从嘴角流出。
散落的几块雪团掉在他身边,捏成的雪团如同石块一样重伤了他。
帐篷里的几个壮汉都趴在地上一动不动。那个吸血族的力量已经强大到可以影响心灵,他们都充满了恐惧,浑身僵硬,无法抵抗。
“乔亚!”
布兰妮从后面的帐篷里跑出来,不管不顾地冲向乔亚。
空中吸血族立刻注意到她:“真是有趣啊,一个年轻女孩子,竟然能抵抗我的心灵威压!”他苍白的脸上露出残忍的笑容,“甜美的血液!我会慢慢吸干你每一滴血液!”
布兰妮扑到乔亚身旁,跪倒在地,高举双手,大声道:“主的意志行走在大地上。但凡遵从您,皈依您的羔羊,必得您的赐福!”
一道洁白的光芒从她身上涌出,覆盖在乔亚的身上。
“生命牧师!”欧文战斗中偷空朝这里瞥一眼,正好看到这一幕,震惊不已。
乔亚脸上迅速恢复了血色,他坐起身来,只觉浑身舒泰,没有一点不适。
真是奇迹!
空中的吸血族也是惊讶无比,皱起眉头。
“好啦,你们都表演过了,该主角上场啦!”一个懒散的声音突兀响起。
圣骑士团长托米出现在山谷口,他看着布兰妮,摇摇头:“真没看出来,教廷几乎每一百年才出一个生命牧师,居然也会让我碰到一个。难得啊难得!”
欧文劈开最后一头雪猿,不满意道:“你来的太晚了。”
托米耸耸肩:“我要是来早了,德古拉先生一定不会出来的。我估摸着,只要没确定神圣十字架在谁身上,他都不会放心大胆出现的。对吧,德古拉先生?”
说到最后一句话,他抬头看向空中的吸血族。
德古拉冷冷地哼了一声:“教廷已经追了我几百年,你也追了我十多年,一直都拿我没办法。这次也一样。”
托米哈哈一笑:“这次不一样!你今天可没有人帮你,你的手下小弟都被我的人截住,他们来不了。不信你用心灵呼唤试试看!”
德古拉披风脸色大变,身子一晃,突然从原地消失。他见势不妙,就要逃走。
“留下来!”
托米一声大喝,身子爆射而出,速度之快,无人看见他往哪个方向冲击,瞬间消失。
他的身影在山谷的另外一边现出。和他一起现出的,还有德古拉的身影。
眨眼间,两人拳脚争锋,交手无数记。
随即,两人身影又消失,跟着出现在山谷另外一端,继续拼斗。
不管德古拉怎么逃,托米都牢牢截住他,不让他离开山谷范围。
他们战斗越来越激烈,每一个动作,每一声呼啸,都气势惊人。山谷中除了欧文、乔亚和布兰妮,再也没有人能够保持站立。
托米的身上闪耀金色的斗气光芒,在雪夜的天空中如同熊熊燃烧的火炬,分外醒目。德古拉左冲右突,血色身影在空中划出诡异的路线,却始终无法逃离。
“你困不住我!”德古拉的声音尖利凶狠,“你这样全力攻击,坚持不了多长时间!”
“足够把你打爆!”托米的吼声如同雷声一般轰鸣。
两人的争斗更加激烈,胶着不放,凶狠缠斗。
“噫嘻——”德古拉猛然发出一声刺耳的尖啸,“你要找死,我就让你看看我真正的力量!”
“刷啦!”
德古拉的背后猛然展开一对黑烟般的膜翅,同时,他的身形猛烈膨胀,变得高大威猛,几乎有两个托米那么高大。
额头上伸出两只尖角,隐隐有闪电在上面跃动。
“你这么弱的力量,怎么和我斗?”德古拉发出嘶哑狂暴的吼声,不再逃避,挥动巨大拳头,和托米硬碰硬地对轰!
“荣耀属于主!”
托米大喝,一道金色的光芒,出现在他头顶,仿佛是一顶荆棘王冠的样子,散发出流动的光芒护住托米。
德古拉攻击在光芒上,被化解掉绝大部分,剩下的攻击力,托米轻松就扛了下来。
“该死的!”德古拉愤怒低吼,攻击更加狂猛。
托米冷静应对,忽然他放弃抵抗,硬挨了几拳,强行贴近德古拉,紧紧扣住对方的胳膊不放。
“就是现在。”欧文猛地一把抓住乔亚,“看你的了!”
他拖着乔亚几个跨步,迅疾无比来到德古拉和托米的下方,双手抓住乔亚的腰部,吐气开声,一把将他高高抛起!
“神圣守护!”
在乔亚被抛进德古拉和托米战圈的瞬间,一道辉煌的光柱分外强烈,通天彻地,照耀四方!
“哈利路亚!哈利路亚!”
嘹亮的圣歌响彻云霄,一队队战斗天使在光芒中列队前进。
德古拉发出惨厉的吼叫声:“不!”
他浑身冒出黑烟,往地上掉去。他拼命挣扎,依然有半个身子被光柱波及,化为灰烬。
吸血族有强悍的复原能力,德古拉更加变态。他掉到地上的时候,已经重新生长出半个身子。只是筋疲力尽,奄奄一息。
托米缓缓落在他身旁,嘴角挂着血丝,他毫不在乎地反手一抹擦去:“你还真是命大啊,这样都死不了。”
布兰妮走过来,一束“生命复苏”的圣光照射在托米的身上,顷刻间将他痊愈。
托米摸着胡子哈哈笑起来:“有个生命牧师在身旁就是好啊!怎么也死不了。哈哈哈!”
德古拉残忍阴冷的眼神扫视众人,充满不甘地嘶哑吼叫:“我是不死之躯,没有人能够杀死我!”
“这个年轻人就能杀掉你。”托米指指乔亚,又恢复了懒洋洋的样子,“你会被封印起来,不用死。你应该感到高兴。”
欧文不解地问道:“封印?这不是浪费吗?”
“不。”托米神情少有的严肃,抬头看天,露出思索的神情。
圣光冲散了天空的彤云,风雪停止,露出一片宁静的深蓝天幕,宝石般的星辰一颗颗挂在空中。
“许多年前——不知道是四百还是五百年前。”托米搔搔头皮,“有位伟大的骑士团长,他提出一个令人震惊的理念:吸血族可以和人类和平共处。”
“不可能!”欧文一脸不可置信。
旁边的乔亚浑身一震。
托米点点头:“我也觉得不可能。不过,他尝试过一些方法,虽然失败了,但是据说实验的吸血族都减少了对鲜血的依赖性。可惜的是,那位团长和这些资料突然都不知所踪。”
说着,他一把拎起德古拉:“我不是个喜欢滥发善心的人,不过你既然碰巧没死,就拿来做做实验也好。如果你不肯配合,那么我会很高兴地结束你的生命。”
比尔从后面的帐篷赶来,看到德古拉,虽然被制服了,但是心中依然害怕,浑身打颤。
“真没有用啊。吸血族没有那么可怕,我来教你一些对付吸血族的方法,非常管用,或许以后你会用得着。”托米朝帐篷走去,一边走,一边从怀里掏出一条亮闪闪的细银链子。
帐篷里的火烧的很旺。
德古拉被捆成了一团,蜷缩在角落里。身上触及银链的地方,黑烟咝咝冒出,他痛的咬牙切齿,浑身发抖,却不敢吼叫出来。托米笑眯眯地表示,如果从德古拉嘴巴里发出一点声音,就会有一大把银币塞进他嘴巴里。
商队的成员都对此非常好奇,他们很希望能看到德古拉吞银币的效果。
“托米团长,封印是怎么回事?”乔亚问道。
“我们会用祈祷所得的圣力加持在他身上,使他无法动用任何邪恶的力量。”托米在火堆里加了几根木柴,“甚至可以使他陷入永久的睡眠。虽然没有杀死他,但是他不再为恶。”
乔亚眼光落在德古拉颤抖的身体上,心中不忍,建议道:“那么现在就封印他吧!”
托米微微一笑:“你只见到他此刻受苦,却不知道他作恶时害人更惨,现在只是稍稍给他一点惩戒而已。”
周围的人纷纷点头附和,更有人义愤填膺,要求给以更严厉的惩罚。
乔亚不再坚持,低下头去,脑海中却想起了塞万提斯和豪斯等人。他们都是吸血族,但是从不伤害人类。
“这片山区,剩下的黑暗生物都是软脚虾,相信不需要多久,这里就会恢复平静。我们圣骑士团,净化这里只用了十二年。建团几百年来,净化过七个黑暗生物基地,这里是耗时最短的一次。”
托米得意洋洋地抄起酒瓶,满满灌了一大口,轻轻喟叹一声:“刚到这里的时候,我们骑士团有十二个人,现在还有七个人。包括后来加入的新人。”
所有的人都沉默不语。欧文冷峻的脸上,也流露出伤感。
并肩作战的战友,在与黑暗生物战斗时一个个倒下,再也不能相见。
托米把头转向乔亚:“对了。我答应你的请求,明天我就把卜雷福留下的东西全部给你。”
乔亚一脸惊讶。
托米认真地看着他:“我们共同战斗过。我们骑士团的成员,从来不对战友隐藏秘密。”
“可是我不是骑士团成员。”
“你的确不是。”欧文淡淡的道,“但是我们认为你是就可以了。”
一股暖流流遍乔亚全身。
一只温暖的手从旁边伸过来,轻轻与他相握。
转过头,是布兰妮璀璨的星眸,温柔如水的笑靥。
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